San Francisco

Du 19 au 23 Décembre :

Après plus de 4h de vols depuis Houston et un changement d'avion à Albuquerque dans le Nouveau Mexique, nous atterrissons enfin à Oakland et rejoignons notre hôtel à juste 10 min de l'aéroport. C'était juste moins cher d'atterrir directement là bas plutôt qu'à San francisco. Oakland est situé juste de l'autre coté de la baie de San Francisco et nous sommes juste à 30 min du centre ville grâce au BART (sorte de RER).



La météo nous annonce de la pluie pour les trois jours à venir, mais comme vous allez le voir sur les photos nous sommes plutôt chanceux et n'avons eu que des nuages, ce qui ne nous a pas empêché d'être prudent et de nous balader partout avec notre parapluie. Par ailleurs, la température nous change radicalement de San Antonio (environ 10°C) et nous nous sentons enfin en hiver. La veste et le bonnet sont donc de rigueur pour commencer notre premier jour de visite.

Lundi 20 Décembre, 1er jour :

Avec le décalage horaire nous avons gagné 2h de sommeil et avons donc pu commencé notre journée assez tôt, même en ayant fait une petite grasse matinée. Première étape, prendre le BART pour se rendre au centre ville. Nous achetons donc nos tickets aller retour pour 3 jours. Puis direction le Visitor Center pour récupérer une carte de la ville et acheter nos pass illimités pour tous les différents transports que propose San Francisco : Bus, Métro, Tramway et les fameux Cable Car (sorte de tramway tracté par un câble souterrain).

Le premier jour fut assez intensif. Nous sommes d'abord allés sur la place d'Union Square en plein centre ville, où se trouve tous les grands magasins. Puis direction Filbert street pour commencer notre ascension de Telegraph Hill. De là-haut, nous avons eu un beau panorama de la ville et de la baie de San Francisco.

Ensuite nous sommes redescendus en direction des quais et nous nous sommes arrêtés sur l'un des plus animés : le Pier 39 qui est composé uniquement de magasins de souvenirs et de restaurants.

Depuis ce quai, nous avons une belle vue sur Alcatraz et le Golden Gate Bridge. Le quai est également célèbre pour ses nombreux phoques qui viennent se reposer sur les pontons.

Nous avons ensuite longé le bord de mer pour rejoindre le Golden Gate Bridge en passant parFisherman's wharf  qui est l'ancien quartier des pêcheurs et par l'Exploratorium l'un des musées les plus renommés de San Francisco.

Après avoir pris en photo le pont sous tous les angles, nous prenons la direction du Golden Gate Park que nous ne ferons que traverser finalement puisque la nuit commence à tomber. Sur notre chemin du retour nous nous arrêtons dans le quartier Hippie de Haight Ashbury et à l'Alamo Square pour voir quelques maisons Victoriennes. Nous terminons enfin notre journée sur la place du Civic Center ou se trouve le City Hall (La Mairie).

Pour ceux que l'on vient de perdre en chemin, voici notre itinéraire détaillé sur une carte de la ville avec en bleu notre parcours du jour et soulignés en rouge les différents lieux que nous avons visités :

Mardi 21 Décembre, 2ème jour :

Après notre marathon de la veille, nous commençons notre journée au Golden Gate Park. Ce park est tellement immense qu'il est quasiment impossible de le faire à pied en totalité. Le vélo est une bonne alternative mais étant donné qu'ils ont prévu de la pluie on choisira donc de le faire en bus ...

Premier stop : le Conservatoire des fleurs construit en 1878 l'un des plus grand du monde (Voir les photos dans l'album à droite). Nous nous arrêtons ensuite au Japanese Tea Garden qui comme son nom l'indique est un jardin Japonnais. Et terminons finalement notre course sur la plage d'Ocean Beach.

Nous repartons ensuite au centre ville pour manger et après un bon Burger King nous décidons de tester enfin un Cable Car pour nous rendre à Lombard Street, une des rues les plus pentues de San Francisco. En fait la pente est tellement forte qu'il ont était obligé de créer une route en Zigzag et les trottoirs sont d'ailleurs des escaliers.

Direction ensuite Chinatown, le deuxième plus grand quartier chinois des US après celui de New York, on se croirait vraiment en Chine. Puis le building le plus haut de San Francisco la Transamerica Pyramid. Nous décidons de traverser une nouvelle fois la ville d'Est en Ouest en Cable Car pour se rendre cette fois ci à Cathedral Hill où l'on peut voir la Cathedrale Saint Mary au look plutôt original. Juste à coté se trouve Japantown beaucoup plus petit que Chinatown car bien plus récent. Comme pour le premier jour voici notre itinéraire, un peu plus brouillon cette fois ci :

Mercredi 22 décembre, 3ème jour :

Après avoir fait un bilan de ce qu'il nous restait à voir, nous décidons de commencer ce 3ème jour par la visite de l'incontournable Prison d'Alcatraz. Située au milieu de la baie de San Francisco, cette île légendaire hébergea durant plusieurs décennies une forteresse militaire avant de devenir la plus célèbre, et la plus sûre prison fédérale de haute-sécurité des Etats-Unis. Al Capone fut l'un des prisonniers les plus connu d'Alcatraz. La prison ferma ses portes dans les années 70 et l'île est maintenant devenue un Parc National.



Après plus de 4h de visite sur l'île, nous mettons le cap vers le Lincoln Park, à l'ouest de la ville, qui abrite le California Palace of the Legion of Honor l'un des plus impressionnants musées d'art de San Francisco. On y trouve notamment 80 oeuvres de Rodin dont le célèbre Penseur ...

Nous finissons finalement notre visite de San Francisco par le quartier gay : Castro, et retournons au centre ville par la plus ancienne ligne de Tramway de la ville la Ligne F. Nous profitons du centre ville pour faire un peu les grands magasins, dont le légendaire Macy's (sorte de galeries Lafayette) qui a lui tout seul compte 6 étages ainsi que le shopping center.

Il est maintenant grand temps de refaire nos valises. Notre avion décolle le jeudi matin à 7h15 de Oakland direction Hawaii !!!

Départ de San Antonio

Week end du 17 au 19 Décembre :

Après exactement deux mois passé dans le Texas, il est grand temps pour nous de quitter San Antonio pour mon prochain stage à Pensacola en Floride. Mais étant donné que je ne dois commencer là bas que le 7 janvier nous avons donc droit à 3 semaines de vacances bien méritées !!!

Le jeudi de ma dernière semaine a eu lieu la remise des diplômes du DLI, pour récompenser notre travail acharné durant ces deux mois. Cette semaine là, nous étions 15 à nous faire "Graduer" comme ils disent ("the Graduation").

 Nous avons donc eu le droit à une cérémonie très Américaine avec l'hymne national pour notre entrée dans la salle suivi de la remise des diplômes par le commandant en second de l'école.



 Voici de gauche à droite : Said et Adil, deux pilotes marocains vraiment très sympa avec qui nous avons fêté notre départ 2 jours auparavant, JJ mon classmate d'Afrique du sud, et Diego un Officier Uruguayen.

Le vendredi nous avons donc commencé à ranger toutes nos affaires dans l'appartement et après être allé voir "Due Date" au cinéma (un film humoristique dans le même style que "Very bad trip" vraiment très marrant, mais que vous ne pourrez voir en France que dans trois mois au moins ...), nous avons rejoint nos amis français Arthur, Eric et Lucie sa copine, pour une dernière soirée tous ensemble. Quoi de mieux pour clôturer notre aventure Texane que de manger au sommet de la tour de San Antonio. Vue imprenable sur la ville, et chose atypique, la tour tourne pendant le repas ce qui nous permet d'avoir un panorama de la ville sur 360°, vraiment sympa. C'était donc l'occasion rêvé pour Amandine de tester notre nouveau jouet : le nouvel appareil photo, voici le résultat.

 

   



Le samedi nous avons fini de ranger toutes nos affaires et en avons profité pour retourner au centre ville de San Antonio une dernière fois pour prendre quelques photos des décorations de Noël.

Le dimanche midi départ pour Houston avec toutes nos affaires dans le coffre. C'est à ce moment précis que nous avons apprécié d'avoir acheté un grand monospace. Tout est rentré dans le coffre !!!

Notre avion pour San Francisco est à 17h30 à Houston Hobby et nous avons prévu de laisser notre voiture sur un parking gardé près de l'aéroport pendant nos vacances.

Pendant les 3h de routes rectilignes qui nous séparent de Houston le paysage est un peu monotone, des ranch à pertes de vue, heureusement l'excentricité des véhicules Texans nous permet de nous divertir un peu...  Oui ici ce n'est pas la voiture qui traîne la caravane mais l'inverse !!!

 Voici le centre ville de Houston vue depuis l'autoroute :



Finalement nous arrivons sans encombre à l'aéroport de Houston, les vacances peuvent enfin commencer ...



Deuxième week end de décembre

Nous avons commencé ce petit week end par quelques petits achats de Noël. En effet après plusieurs recherches sur le net, nous avons craquer et sommes allés acheter à "best buy" notre nouvelle appareil photo. Un reflex le "Nikon D3100", une vraie petite merveille pour réaliser des photos de professionnels. Le Père Noël est passé un peu en avance cette année !!!

Nous sommes ensuite allés passer la soirée de samedi au centre ville de San Antonio, avec les deux nouveaux EOPAN français qui viennent d'arriver. Au programme petit resto sympa en terrasse, il faisait un peu froid mais heureusement il y avait de charmants ponchos à disposition. Je vous laisse admirer les images ...



Puis nous sommes allés boire quelques verres dans différents bars de  la ville qui faisaient également boite de nuit.

Dimanche, direction le golf de la base pour profiter du soleil, se détendre et surtout tester notre nouvel appareil photo. Avant le golf, voici quelques clichés de la périphérie de San Antonio entre la base et notre appartement. Vous pourrez ainsi observer le nombre impressionnant d'enseignes et de panneaux publicitaires qui indiquent les différents fast foods et magasins le long de l'autoroute. Mais aussi les immenses drapeaux américains qui flottent au vent, pour montrer combien ceux-ci sont fiers de leur pays.



Et c'est parti pour 9 trous sur le golf de la base. Thierry joue et moi je m'occupe de tester l'appareil photo !!!





Pour finir ce petit week end, je vous laisse sur cette petite note d'humour, ici les américains adorent la période de Noël et même les voitures sont décorées ...



Premier week end de décembre

Du vendredi 3 au 5 décembre :

Vendredi après midi  nous sommes allés tester  le bowling de la base. On ne savait pas trop à quoi s'attendre,  mais nous avons été agréablement surpris de voir que les pistes de bowling étaient très bien entretenu et de la grandeur du complexe. Nous avons fait 2 parties, avec un collègue indonésien Jati et un collègue cambodgien Morn. Et je dois dire que notre niveau au bowling n'est plus le même que quand nous étions à la fac, ça devait faire un an que nous n'avions pas joué et la première partie fut assez médiocre, pour tout vous dire c'est moi qui est gagné !!!

Après cette petit après midi nous sommes allés manger à Red Lobster. Une chaîne de restaurant spécialisée dans les fruits de mers, notamment dans la langouste et le homard. Au menu, homard grillé, brochettes de gambas et noix de st Jacques accompagnés de riz et d'une patate au four pour moi. Queue de langouste, brochette de gambas et cassolette de crevettes accompagnés de riz pour Thierry. Je dois dire qu'on s'est régalé. Je vous laisse admirer les plats ...



Samedi nous n'avons pas fait grand chose, nous sommes allés acheter un nouveau gant de golf pour Thierry puis il est allé taper quelques balles au practice pendant que je lisais au soleil. Ah oui j'oubliais ici il fait toujours 20°C, on ne s'est pas encore aperçu que l'hiver approche !!! Puis nous sommes allés acheter nos places pour le match de basket du lendemain : Les Spurs de San Antonio contre les Hornets de la Nouvelle-Orléans. 

Dimanche après midi, avant le match de basket qui était à 18h nous sommes allés nous balader dans l'un des jardins de la ville : Le Japanese Tea Garden. C'était sympa mais une partie du jardin était en rénovation.



Puis direction le stade at&t center pour assister au match des Spurs. Le match était super, les Spurs ont largement dominé la partie et se sont imposés 109 à 84. Les 16 points de Chris Paul n'auront pas suffit au Hornets pour revenir au score.



Le terrain vu depuis nos places.

2 free throws pour Tony Parker, il a mis les 2 bien sûr !

La vue du terrain depuis la "fan zone".

Le score final !!!