Début Juin ...

Le premier week end de juin, Antoine, un des élèves français qui vient de finir sa formation aux US, recevait ses ailes. Nous avons donc eu le droit à une cérémonie Franco-Française devant les hangars de la base de Meridian le vendredi matin. 

 La céremonie Américaine avait lieu, quant à elle, le samedi matin au musée de la base de Pensacola à l'occasion du "Goshhawk ball" (regroupement annuel des pilotes de T 45 Goshhawk). C'était donc l'occasion de descendre un peu sur la côte pour profiter de la mer. Nous avons donc réservé une chambre sur base comme les autres français. 

Après la cérémonie et un bon repas entre français au centre ville nous sommes allés profiter des plages de sable blanc de Floride. 

Nous ne sommes pas restés très longtemps à la plage parce qu'il fallait rentrer se préparer pour le fameux ball du samedi "soir" : la soirée commençait à 18h ... Une garderie était ouverte de 17h à 23h pour l'occasion. Nous avons donc laissé Rose pour la première fois à des inconnus : Amandine en a encore mal au coeur ...

Le ball n'était finalement pas du tout ce à quoi nous nous attendions. Nous pensions avoir un apéro dinatoire et de la musique toute la soirée et bien non. Ce fut plutôt un diner très formel avec le discours d'un amiral, l'hymne national et compagnie ... Le repas c'est terminé à 20h30 et le bal a enfin commencé.

Comme vous pouvez le voir Amandine avait sorti sa belle robe de soirée Américaine. Et comme l'ambiance n'était pas folle nous avons préféré finir la soirée dans un bar branché de Pensacola Beach. Nous avons entre temps été récupérer Rose à la garderie. Elle n'y sera restée que 2h finalement. 

Nous sommes repartis le dimanche après midi un peu fatigué quand même de ce week end à la plage. 

Les températures sont toujours aussi chaude en ce moment dans tout le sud des US. On atteint des records pour cette période de l'année. 100°F = 38°C avec un taux d'humidité proche des 200 %. J'exagère juste un peu mais c'est insurportable. L'eau du lac est proche des 35°C, ce n'est même plus rafraichissant. Heureusement, Benoit et Aurélie, les seuls français à avoir une piscine sur le lac,  nous ont invités chez eux le week end dernier. Nous nous sommes baignés pour la première fois avec Rose et ça ne lui a pas déplus. L'eau est quand même à 33°C ...

Smoky Mountain National Park

Nous revoici après un petit mois d'absence sur le blog. Après la naissance de Rose j'ai eu le droit à une semaine de congés, histoire de m'occuper de notre petit bijou et de commencer à prendre le rythme de notre nouvelle vie à trois : biberon toutes les 3h, jour et nuit, adieu les longues nuits de sommeil ...

J'ai repris les vols et les simus mi mai et pour me permettre d'être en forme le jour J, Amandine est "de garde" la nuit pour s'occuper de la petite : merci Maman ...

Comme vous pouvez le voir dans l'album "1er mois de Rose", elle a bien grandi et elle est toujours aussi sage. Ce qui nous a permis de profiter à fond de ce dernier week end de mai.

En effet le lundi 30 mai est un jour férié aux US : c'est le Memorial Day (en l'honneur des femmes et des hommes morts au combat). L'escadron a donc décidé que le vendredi serait un "No Fly Day" c'est à dire comme son nom l'indique qu'il n'y a pas de vol ce jour là.

Qu'allons nous faire de ce week end de 4 jours qui s'offre à nous ?

Initialement nous avions prévu d'aller loin, très loin du Mississippi car depuis que nous nous sommes installés en février nous n'avons plus jamais quitté ce magnifique état. Nous avons pensé partir au Bahamas, Porto Rico ou San Diego mais nous n'avons toujours pas reçu le certificat de naissance américain de Rose donc nous n'avons pas pu lui faire de passeport.

N'étant pas sur de pouvoir voyager en avion avec Rose, nous décidons donc de partir quand même quelque part mais en voiture, ce qui limite quand même les destinations. Nous nous mettons donc d'accord pour aller nous ressourcer à la montagne. Direction le Smoky Mountain National Park ! A 7h de route quand même de Meridian.

Et comme tout ne se passe jamais comme prévu, deux jours avant de partir le voyant de la batterie du Van s'est allumé. Verdict : l'alternateur est mort, il faut le changer ! Heureusement, Dennis, le réparateur a titré des français ici (un garagiste qui habite près du lac et qui aide les français depuis plus de 20 ans), s'est occupé du problème et le lendemain matin la voiture était opérationnelle.

Nous pouvons donc prendre la route en ce vendredi matin direction Gatlinburg dans le Tennesse. Nous avons mis un peu plus de temps que prévu entre les arrêts biberons et les arrêts cacas.

Sur la route, nous avons même pu voir les dégâts d'une Tornade qui a frappé Trenton, une petite ville de Georgie quelques jours avant. Impressionnant !!!

Finalement après plus de 10h de route nous arrivons enfin à destination. Avec le décalage horaire il est déjà 21h30 quand nous arrivons au centre ville pour dîner, et ce qui est génial aux États Unis c'est qu'à 21h30 la plupart des restaurants sont déjà fermés ou n'acceptent plus personne. Résultats des courses : nous nous retrouvons au KFC pour commencer le week end.

Le samedi, nous commençons notre visite par le Clingmans Dome. C'est le point le plus haut des Smoky Mountains (2024 m). Le temps est vraiment superbe (on est proche des températures records pour cette période de l'année : 95°F = 35°C), mais à cette altitude il ne fait que 25°C, qu'est ce que c'est bon un peu de fraîcheur !!! Il nous faudra 30 min à pied pour rejoindre le sommet. Le ciel est dégagé ce qui nous permet d'avoir une vue de 360° à plus de 150 km à la ronde. 

En redescendant, nous voyons un attroupement sur le chemin. Tout le monde prend des photos de quelque chose dans la forêt. Il nous aura fallu quelques minutes pour comprendre qu'il y avait deux petits ours en train de se reposer dans un arbre à quelques mètres du chemin ! Mais comment sont ils arrivés là ?

Nous redescendons ensuite de l'autre côté du parc direction Deep Creek pour aller voir des chutes d'eau. Ce sont les seules que nous pouvons atteindre après une courte randonnée. 

Il se fait tard et nous décidons de rentrer à Gatlinburg pour avoir le temps de visiter la ville et de ne pas arriver trop tard au resto cette fois. Nous pensions avoir réservé un hôtel dans un petit village paisible à la montagne, il n'en est rien !!! Gatlinburg ressemble plus à Disney land qu'autre chose.  Nous ne pensions pas que c'était aussi touristique que ça. Restaurants et hôtels se mélangent aux magasins de souvenirs et aux attractions en tout genre (mini golf, karting ...). 

Le dimanche nous quittons l'hôtel, et reprenons la route direction Atlanta. Nous quittons le parc en passant par Cades Cove (une sublime vallée entourée de montagne), et Fontana Dam (c'est le plus grand barrage de l'est des États Unis : 146 m). 

Nous arrivons finalement au alentour de 18h à Atlanta et nous nous arrêtons directement à IKEA. Enfin un magasin Européen !!! Depuis le temps de nous voulions y aller. Nous y sommes restés jusqu'à la fermeture (21h), et avons acheté pas mal de décoration et de rangement pour la maison. 

Notre hôtel est en plein centre ville le Marriot Marquis. Des voituriers nous attendent à l'entrée et nous aident à décharger la voiture. L'hôtel est immense, et nous récupérons notre chambre au 32ème étage. 

Le lundi nous commençons nos visites par l'aquarium d'Atlanta. Le plus grand aquarium d'intérieur du monde et le seul qui abrite des requins baleines. Vraiment pas mal !!! 

Nous continuons notre journée par la visite du Musée Coca Cola qui retrace l'histoire de la création de la boisson. On peut également y voir un grand nombre de publicité plus ou moins récentes c'est très sympathique ainsi qu'une chaine de fabrication de la boisson. La visite se termine par une dégustation de toute les boissons produites par la marque à travers le monde et suivant les pays certaines sont vraiment dégueulasses ...

Après le repas, nous traversons le Centennial Olympic park construit en 1996 pour les JO d'été. Il fait alors près de 37°C et la chaleur est presque insoutenable. Les gens se rafraîchissent dans les fontaines du parc. Nous nous réfugions donc dans la tour de CNN ou nous prenons quelques photos avant de repartir récupérer la voiture pour rentrer sur Meridian.

Après 4h30 de route nous arrivons enfin chez nous fatigués du week end mais content d'être rentrés à bon port.