Méridian : notre prochaine destination

Week end du 21 au 23 janvier :

Nous avons profité du week end dernier pour partir à Méridian. Ce sera le lieu du prochain stage de Thierry et nous allons y rester environ dix mois. Vu que notre arrivée est prévue pour le 31 janvier il était grand temps de trouver une maison pour nous loger. 

Après 3h30 de route entre Pensacola et Méridian nous arrivons chez Erwan (un autre pilote) et sa femme Constance qui nous ont hébergés pour le week end. Ils habitent déjà à Méridian, plus exactement à Lauderdale, au bord du lac où vivent tous les autres pilotes français et leur famille. C'est autour de ce lac que nous voulions trouver une maison. Nous avons rendez vous le samedi matin pour visiter deux maisons que Thierry à repérer sur internet.

Mais avant nous sommes invités le vendredi soir, chez Marie-Anne et Nico pour un apéro dînatoire vraiment très sympa. Une bonne occasion de faire connaissance avec tout le monde et notamment avec les autres femmes. Elles sont toutes supers sympas et nous sommes cinq au total. J'espère qu'on pourra se faire pas mal de sorties entre filles et notamment des sorties shopping !!!

Après cette petite soirée, nous voilà près pour nos visites du samedi. Nos deux premières visites s'avèrent peu concluante, les maisons sont peu lumineuses et pas très bien entretenues. Nous décidons donc de faire un tour autour du lac pour voir s'il n'y aurait pas d'autres annonces dans les environs. Beaucoup de maisons sont à vendre mais pas à louer après plusieurs appels nous tombons sur un propriétaire qui a deux autres maisons à louer et qui peut nous les faire visiter. La première n'est pas trop mal mais avec seulement deux chambres et du lambris marron partout sur les murs qui fait vraiment très vieux !!!

La deuxième est vraiment sympa avec un très grand jardin mais également une pièce "salon-cuisine" immense avec une cheminée et deux grandes baies vitrées qui donnent sur la terrasse avec la vue sur le jardin et le lac. Il y a également trois chambres et deux salles de bains parfait pour recevoir de la visite et le bébinou. Nous décidons donc de louer celle là avant qu'elle nous pas sous le nez !!! Et c'est vraiment très content que nous rentrons le midi chez Constance et Erwan. Voilà quelques photos de la maison ...



La maison n'étant pas meublée, nous décidons de profiter de l'après midi pour partir au centre ville de Méridian faire les magasins de meubles. Trouver un lit et un canapé s'avère assez compliqué car les américaines ont vraiment des goûts horribles (pour rester polie) en matière de mobilier. Les photos parlent d'elles mêmes ...



Finalement nous n'achèterons rien cet après midi, rien ne presse Thierry finit jeudi à Pensacola et nous avons ensuite deux semaines de libres avant qu'il ne commence à Méridian.

Le samedi soir nous sommes de nouveau invités pour la pendaison de crémaillère d'Aurélia et Gautier cette fois, qui sont arrivés il y a tout juste une semaine sur le lac. Encore une super soirée !!!

Le dimanche avant de repartir pour Pensacola, sera consacré à une petite grasse matinée, puis un foot en début d'après midi pour les mecs.

PS : Nous avons maintenant une nouvelle adresse postale pour les dix prochains mois de l'année si vous souhaitez la connaître n'hésitez pas à nous envoyer un mail.

Week end à Miami et Key West

Première semaine sur la base de Pensacola et comme vous allez le constater mon emploi du temps est assez "light" :

 - Lundi matin, visite de la base de 8h à 9h30.

 - Mardi rendez vous chez le dentiste de 10h à 11h.

 - Mercredi retour chez le dentiste pour plus de deux heures de soins de 10h à midi alors que mes dents allaient très bien ! 

 - Et le jeudi matin rendez vous à 7h pour la première partie de ma visite médicale (urines, prise de sang, test de l'audition et Radio des poumons) qui durera jusqu'à 10h30.

 - Vendredi : Repos !!!

Durant cette semaine, nous apprenons que le Lundi 17 Janvier est un jour férié aux États Unis :  le Martin Luther King Day. Nous décidons donc de profiter de ce week end de 4 jours qui s'offre à nous pour organiser un petit séjour de dernière minute dans le sud de la Floride : direction donc Miami Beach et Key West.

Du 13 au 17 Janvier 2011 :

Jeudi après midi, nous décollons de l'aéroport de Pensacola et après un stop à Atlanta, nous atterrissons à Miami à 21h et rejoignons notre hôtel à Miami Beach.

Le vendredi nous commençons notre visite en longeant la plus célèbre plage de Miami Beach : South Beach. Cette plage de sable blanc juste devant les buildings, s'étend à perte de vue. Les seules personnes qui travaillent sont les sauveteurs bien que la plage ne soit pas très fréquentée à cette période de l'année on les retrouve tous les 300 mètres dans leur poste de secours plutôt originaux !

Nous remontons ensuite Ocean Drive, l'une des rues les plus festives de Miami Beach. Elle est composée essentiellement d'hôtels, de bars et de restaurants. Nous en profitons pour manger un morceau et prendre un petit cocktail. Petit conseil, demandez les prix avant de vous faire servir à Miami parce qu'à $25 le cocktail ça fait un choc au moment de payer l'addition !!! Encore heureux, il était très bon ...

Après le repas, rien de tel qu'une petite sieste sur la plage pour se remettre de nos émotions et peaufiner notre bronzage. Puis direction Lincoln street, la rue commerçante du centre ville et c'est à ce moment là que j'ai perdu Amandine à Victoria's Secret. Nous finissons ensuite notre première journée dans un restaurant Italien un peu plus loin dans la rue et retournons sur Ocean Drive pour boire un dernier verre dans un des nombreux bars de la rue.

Le Samedi matin, nous quittons déjà notre hôtel de Miami Beach et récupérons notre voiture de location pour rejoindre la pointe de la Floride : Key West. Sur la route, nous nous arrêtons aux Everglades National Park, dans lequel nous ferons un tour d'aéroglisseur pour aller à la rencontre des Alligators au beau milieu des marécages. C'était assez impressionnant ! Mais nous n'étions pas au bout de nos surprises, car après cette petite balade nous assistons à un show où un dresseur entouré de 6 alligators nous explique leur mode de fonctionnement, et avons même la chance de porter un bébé alligator !!!

Nous repartons ensuite pour plus 3h de route interminable à 50 mph de moyenne (80 km/h) entre l'océan Atlantique et le Golfe du Mexique, passant d'île en île (les Keys). Les ponts se succèdent (notamment le Seven Mile Bridge, long de 11 km) tout le long de cette partie. La route était très jolie mais Bon Dieu, pourquoi les américains capables de faire des routes de 2 fois 8 voies autour de certaines grandes villes n'ont pas été fichus de faire une route à 2 fois 2 voies jusqu'à Key West limitée à plus que 80 km/h ? !!! Voici à quoi ressemble notre trajet :

Nous arrivons juste à l'heure du dîner et partons manger dans la rue la plus animée de Key West : Duval Street. Pour nous remettre du voyage, rien de tel qu'un petit resto Français ! Au menu, Boeuf Bourguignon pour moi et Filet Mignon pour Amandine qui s'est avéré être un bon steak de boeuf aux champignons finalement. Il faudra qu'ils revoient leur recette du vrai filet mignon ... Malgré tout le repas était très bon et nous prendrons en dessert un fraisier et une mousse au chocolat, quel bonheur !!!

Le dimanche matin, nous visitons le centre ville en passant par Duval street, le port, la maison d'Hemingway et nous montons en haut d'un phare pour apprécier un peu plus le paysage. Au passage nous nous arrêtons pour prendre en photo le panneau qui symbolise la fin de l' U.S. Highway 1 (US 1). Cette route longue de 3846 km, longe toute la côte Est du pays. Partant de Key West elle remonte jusqu'à la frontière canadienne dans le Maine. Nous descendons ensuite vers le point le plus au sud de l'Amérique continentale symbolisé par une borne (le point le plus au sud des US étant bien sur à Hawaii si vous vous rappelez bien).

Après un petit repas chez Camille's, nous partons à l'extrême Ouest de l'île au Fort Zachary Taylor Historic State Park. Nous passerons l'après midi sur la plage du parc avant d'aller assister au couché du soleil à Mallory Square. Pour clôturer notre séjour, nous avons dîné dans un restaurant Cubain très sympathique.

Le lundi, nous reprenons la route vers Miami où nous avions prévu de visiter un peu le centre ville avant de reprendre l'avion mais étant donné qu'il pleut à torrent, nous irons finalement voir Little Fockers (Mon beau père et nous) au cinéma. Nous arrivons à 23h à Pensacola et il est grand temps d'aller se coucher car j'ai ma visite médicale le lendemain à 6h30 !

Hawaii

Du 23 décembre 2010 au 5 janvier 2011 :

Il est 7h15 en ce Jeudi 23 Décembre; le soleil vient de se lever sur l'aéroport d'Oakland et nous décollons à bord de notre Boeing 767 d'Hawaiian Airlines pour 5h de vol : direction les îles d'Hawaii. Pour ceux qui ne le savent pas, l'archipel d'Hawaii est composé de 8 îles principales dont une privé (Ni'hau). Nous avons prévu de visiter 3 d'entres elles durant notre séjour : Big Island, Kauai, et O'ahu.

Big Island : du 23 au 27 Décembre.

Big Island est la plus grande de toutes les îles de l’Archipel. Elle fait le double de la superficie de toutes les autres îles réunies. Hawaii comprend 5 volcans différents qui, au cours de leurs éruptions répétées, ont fini par se rejoindre pour ne former qu’une seule île. Kohala, Mauna Kea, Hulalai, Mauna Loa et Kilauea.

Nous atterrissons donc à l'aéroport de Kona à l'ouest de l'île au environ de 14h heure locale. A oui j'allais oublier, il y a encore 2h de décalage entre la Californie et Hawaii donc maintenant nous avons 11h de décalage horaire en tout avec la France. Après avoir récupéré notre voiture de location, nous prenons la direction de notre hôtel situé à Hilo, de l'autre coté de l'île.

Le lendemain nous nous levons à l'aube pour commencer notre visite par l'Hawaii Volcanoes National Park. Le volcan étant toujours en activité, certaines parties du cratère sont fermées au public à cause notamment des émanations de gaz toxiques. Nous ne pourrons donc pas faire le tour entier du cratère mais pouvons nous approcher assez près quand même pour prendre en photos les fumées qui s'en échappent. 

Nous nous arrêtons également au Steam Vents, où de la vapeur d'eau est expulsée en permanence du volcan, c'est assez impressionnant. Puis nous reprenons la route en direction de la mer pour aller voir les falaises formées par d'anciennes coulées de lave. Au passage nous nous arrêtons au Thurston Lava Tube. Parlons un peu Géologie: Qu'est ce qu'un Tunnel de lave ? Un tunnel de lave est formé par une coulée volcanique qui s'est refroidie en surface en formant une croûte solide mais dont le cœur est resté fluide, permettant à la lave de continuer à s'écouler. Lorsque la coulée cesse d'être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.

Après un bref passage au Pu'u Pua'i qui n'est rien d'autre qu'un amas de lave séché formé par l'éruption du volcan il y a 40 ans maintenant. Vous pouvez voir sur la photo (dans l'album) que la nature n'a toujours pas réussi à reprendre ses droits. C'est un peu désertique comme endroit ... Nous voilà repartis en direction de la mer et ce qui est assez bizarre c'est que la route a été construite sur d'anciennes coulées de laves et au bout de quelques Miles elle s'arrête nette, stoppé par une coulé qui se jette ensuite dans l'océan ...

Après plus de 5h de visite et un petit repas à Volcano Village, direction le sud de l'île. Nous nous arrêtons à Punalu'u Beach Park et avons l'agréable surprise de voir des tortues de mer qui se reposent sur les rochers ou sur la plage le Sable Noir.

Nous reprenons la route et arrivons enfin à Ka Lae : le point le plus au sud de l'île et des États Unis, pour profiter du couché du soleil avant de remonter passer le réveillon de Noël dans un restaurant typique Hawaïen assez sympa.

Le lendemain, c'est Noël. Alors après avoir ouvert nos cadeaux respectifs, nous partons pour l'ascension de la plus haute montagne d'Hawaii : le Mauna  Kea, ancien volcan qui culmine à 4200 m, en voiture bien sur. Au sommet, nous restons bouches bée devant le sommet enneigé d'Hawaii d'un coté, et de l'autre un paysage lunaire avec des radars immenses et des télescopes géants. Déroutant !!!

Puis nous prenons la direction de l'extrême nord de l'île vers Pololu Valley. Nous y trouvons une autre plage de sable noir (beaucoup plus fin celui ci) entourée de falaises gigantesques, vraiment très jolie. Après une heure de plage, nous décidons d'aller visiter Kohala Coast au Nord Est de l'île. Étant donné que la météo se gâte et que tous les plus gros complexe hôteliers se trouvent de se coté de l'île, nous voila partie pour notre premier Golf à Hawaii : le Waikoloa Beach Course. Deux heures de pur plaisir avant le coucher du soleil. Un régal !

En ce dernier jour sur cette île, nous commençons notre journée par la visite des plus hautes chutes d'Hawaii : les Akaka Falls. En plein milieu de la jungle hawaïenne près d'Hilo, la partie la plus humide de l'île. Quoi de mieux pour clôturer nos 3 jours ici que de finir la journée sur la seule plage de Sable Vert du monde. Et oui vous avez bien lu, la roche contient de d'olivine et donne au sable cette couleur verte. La plage n'est vraiment pas facile d'accès et nous avons donc du marcher près d'une heure pour y accéder. Nous aurons même la chance de voir une tortue de mer pendant notre baignade.



Après ces trois jours intensifs de visite il est temps de refaire nos valises. Nous nous envolons le lendemain matin pour l'île de Kauai.

Kauai : du 27 au 30 Décembre.

Nous atterrissons donc sous la pluie en ce Lundi matin, sur la plus vieille des îles principales de l'archipel d'Hawaii. Notre programme pour ses quatre prochains jours : visiter le Canyon de Waimea, surnommé le Grand Canyon du Pacifique et survoler l'île en hélicoptère car 80% de Kauai est inaccessible en voiture. Malheureusement, la météo était contre nous. Nous réservons donc l'hélicoptère pour le dernier jour en espérant que l'orage soit passé. Nous nous renseignons également pour des activités qui ne craignent pas trop la pluie telles que du kayak en mer ou du quad. Il s'est avéré que le kayak était vraiment trop cher et le quad une mauvaise idée pour le bébinou.

Le lendemain, armé de notre parapluie, nous partons visiter la côte Nord de l'île. Après un bref arrêt au Wailua Falls nous arrivons au bout de la route : à Ké'é Beach. De là, nous partons pour une petite randonnée d'une heure pour avoir un joli point de vu sur la Napali Coast.



Les nuages étant bloqués sur les sommets de l'île, nous en profiterons pour aller faire du Snorkeling (masque et tuba) à Tunnels Beach. Puis sur le chemin du retour nous ferons un arrêt sur l'une des plus belles plages de l'île : Hanalei Bay.

Le Mercredi 29, nous partons confiant en direction du Canyon. Malheureusement une couche de nuages nous empêchera de faire la randonnée que nous avions prévu (Visibilité dans le nuage 10 mètres). Nous n'avons donc qu'une seule photo potable du canyon, sachez l'apprécier comme il se doit ...

Direction le sud de l'île où le temps est beaucoup plus clément. Nous posons nos serviettes à Poipu Beach, le paradis du bodysurf. Je me sens obligé de louer une planche de bodysurf et des palmes pour la journée et m'en vais affronter les vagues du Pacifique. Après avoir attendu la vague parfaite, je me décide à y aller ... Résultat je pense qu'elle était un peu trop grosse pour moi !

Bilan : un bon choc dans le dos, une palme perdu à jamais, un petit tour dans une machine à laver avec débouchage de nez en prime, un régal !

Le dernier jour, nous avons rendez vous à midi pour notre vol en hélicoptère. Malheureusement à l'heure du décollage le Pilote décide de bâcher le vol cause météo. En effet un front orageux nous fonce dessus à vitesse grand V. Je vous laisse imaginez la tête d'Amandine à ce moment là ! Nous réalisons donc que les deux choses principales que nous voulions visiter sur l'île sont tombées à l'eau (c'est le cas de la dire). Mais dans ces moments là, seul un golf peut sauver la journée. Ça tombe bien l'un des plus beaux de l'île est juste à quelques Miles : Le Poipu Bay Resort Golf Course. Mais ce qui énerve le plus (Amandine) c'est qu'après 30 minutes de jeu l'orage est passé, et nous avons eu un grand soleil pour finir le parcours. Le soir même direction l'aéroport pour rejoindre notre dernière île : O'ahu.

O'ahu : du 30 Décembre au 5 Janvier 2011.

Nous atterrissons à l'aéroport international d'Honolulu à 23h. Après 30 min de taxi nous voilà au pied de notre grande tour à Waikiki. Honolulu est la 11ème plus grande ville des États-Unis, et la seule grande ville de Hawaii. Il n'y a vraiment qu'ici que l'on se soit senti en Amérique avec les grandes autoroutes à 8 voies et des buildings plus haut les uns que les autres.

Nous passons notre premier jour sur l'île à Waikiki Beach. La plage est juste au pied des buildings à quelques minutes de notre hôtel et apparemment nous ne sommes pas les seuls à vouloir nous baigner ce jour là. A titre d'exemple c'est un peu comme un Dimanche d'été à l'Estagnol. Un peu déroutant quand même de passer le dernier jour de l'année sur une plage avec une eau à 25°C. Bon j'arrête de vous faire rêver de toute façon nous n'avons pas de photo de cette journée à vous montrer car nous avions oublié l'appareil photo dans la chambre. Vous ne me verrez donc pas dompter les vagues de Waikiki Beach en Surf cette fois.  Le soir venu, après un bon dîner de réveillon nous rentrons à l'hôtel pour assister depuis notre chambre au feu d'artifice. 

Le 1er de l'an, nous prenons le bus en direction de Diamond Head, un volcan éteint d'où l'on a une superbe vue panoramique de l'île. L'ascension nous prend quand même 45 minutes mais ça vaut le détour.

Nous finirons l'après midi sur une plage non loin de l'aquarium pour récupérer de notre journée épuisante.

Le Dimanche, nous avons réservé une journée en bateau sur la côte Ouest de l'île. Nous montons à bord d'un grand catamaran pour faire du snorkeling mais surtout pour aller voir, des baleines. En effet durant l'hiver il est fréquent de voir des baleines au large des côtes Hawaïennes, car elles viennent s'accoupler ou mettre bas dans des eaux plus chaude du Pacifique. Nous partons donc vers le Nord en longeant la côte quand à notre grande surprise le Capitaine du bateau nous annonce qu'il y a une baleine droit devant. Affolement sur le pont, tout le monde se ruent sur son appareil photo espérant prendre la baleine en train de sauter comme à Marineland. Finalement Amandine aura réussi à prendre quelques clichés sympa. Plus loin nous faisons la rencontre de dauphins assez joueurs qui viennent se frotter contre la coque du bateau. Plutôt cool ! Après une heure de plongée au large de Makala et un repas sur le bateau il est temps de lever l'ancre pour rentrer au port. Sur le chemin du retour re-belote. Encore des baleines ! Décidément nous qui pensions ne pas en voir, nous avons été gâté ! 

Et pour finir, dans le port de Ko'Olina, nous passons à coté du Black Pearl, bateau ayant servi au tournage du film Pirates des Caraïbes. Bref une journée bien rempli.

Le lundi 3 nous louons notre petite Mustang décapotable pour pouvoir visiter le reste de l'île à notre rythme durant les deux jours qu'il nous reste. Au programme, plage sur la côte Est de l'île cette fois. Nous commençons par Kailua Beach, puis Lanikai et pour finir Hanauma Bay la meilleur plage de l'île en ce qui concerne le snorkeling. Cette dernière plage étant un parc naturel, nous devons payer quelques dollars pour y accéder. Mais le plus marrant est de devoir assister à un briefing de 10 min d'un Ranger sur ce qu'il faut faire et ne pas faire sur la plage puis de voir une vidéo de 10 min sur ce que vient de nous dire le Ranger. En gros il faut pas marcher sur les coraux pour les préserver et bien ajuster son masque avant de regarder les fonds marins !!! Merci on s'en doutait... On a finalement été autorisé à nager au beau milieu de poissons multicolores, on se serait cru dans un aquarium géant. Vraiment impressionnant !

Le mardi nous faisons nos valises et partons pour visiter le nord de l'île. La côte Nord est réputée pour ses vagues gigantesques surtout en hiver. C'est le paradis des surfeurs ! Nous nous arrêtons à Pipeline Beach et regardons les surfeurs se faire dévorer par des vagues de plus en plus grosses. Conscient de mon niveau en surf j'ai préféré rester sur la plage cette fois ci. L'après midi nous nous rendons sur l'un des plus beau golf de l'île à Turtle Bay où j'ai pu jouer le Arnold Palmer Golf Course, certainement le plus difficile des trois que j'ai joué à Hawaii.

Nous repartons ensuite direction l'aéroport, notre vol est à 21h30 direct pour Houston.

Mais comme les choses ne se passent jamais comme prévu, arrivée à l'aéroport nous apprenons que notre vol a été annulé, bien sur il n'y a pas d'autre vol le soir même donc Continentale Airline nous a payé une nuit d'hôtel et un petit déjeuner à Honolulu pour prendre un avion le lendemain midi.

Après une escale à San Francisco nous arrivons à Houston le Jeudi 6 Janvier au matin avec un jour de retard. Donc au lieu de visiter Houston nous prenons directement la route pour rejoindre Pensacola en Floride où nous sommes attendus le lendemain matin pour commencer mon nouveau stage.

J'espère que ce petit récit vous a plu car il nous aura fallu plus d'une journée pour le publier !! A très bientôt pour de nouvelles aventures ...

San Francisco

Du 19 au 23 Décembre :

Après plus de 4h de vols depuis Houston et un changement d'avion à Albuquerque dans le Nouveau Mexique, nous atterrissons enfin à Oakland et rejoignons notre hôtel à juste 10 min de l'aéroport. C'était juste moins cher d'atterrir directement là bas plutôt qu'à San francisco. Oakland est situé juste de l'autre coté de la baie de San Francisco et nous sommes juste à 30 min du centre ville grâce au BART (sorte de RER).



La météo nous annonce de la pluie pour les trois jours à venir, mais comme vous allez le voir sur les photos nous sommes plutôt chanceux et n'avons eu que des nuages, ce qui ne nous a pas empêché d'être prudent et de nous balader partout avec notre parapluie. Par ailleurs, la température nous change radicalement de San Antonio (environ 10°C) et nous nous sentons enfin en hiver. La veste et le bonnet sont donc de rigueur pour commencer notre premier jour de visite.

Lundi 20 Décembre, 1er jour :

Avec le décalage horaire nous avons gagné 2h de sommeil et avons donc pu commencé notre journée assez tôt, même en ayant fait une petite grasse matinée. Première étape, prendre le BART pour se rendre au centre ville. Nous achetons donc nos tickets aller retour pour 3 jours. Puis direction le Visitor Center pour récupérer une carte de la ville et acheter nos pass illimités pour tous les différents transports que propose San Francisco : Bus, Métro, Tramway et les fameux Cable Car (sorte de tramway tracté par un câble souterrain).

Le premier jour fut assez intensif. Nous sommes d'abord allés sur la place d'Union Square en plein centre ville, où se trouve tous les grands magasins. Puis direction Filbert street pour commencer notre ascension de Telegraph Hill. De là-haut, nous avons eu un beau panorama de la ville et de la baie de San Francisco.

Ensuite nous sommes redescendus en direction des quais et nous nous sommes arrêtés sur l'un des plus animés : le Pier 39 qui est composé uniquement de magasins de souvenirs et de restaurants.

Depuis ce quai, nous avons une belle vue sur Alcatraz et le Golden Gate Bridge. Le quai est également célèbre pour ses nombreux phoques qui viennent se reposer sur les pontons.

Nous avons ensuite longé le bord de mer pour rejoindre le Golden Gate Bridge en passant parFisherman's wharf  qui est l'ancien quartier des pêcheurs et par l'Exploratorium l'un des musées les plus renommés de San Francisco.

Après avoir pris en photo le pont sous tous les angles, nous prenons la direction du Golden Gate Park que nous ne ferons que traverser finalement puisque la nuit commence à tomber. Sur notre chemin du retour nous nous arrêtons dans le quartier Hippie de Haight Ashbury et à l'Alamo Square pour voir quelques maisons Victoriennes. Nous terminons enfin notre journée sur la place du Civic Center ou se trouve le City Hall (La Mairie).

Pour ceux que l'on vient de perdre en chemin, voici notre itinéraire détaillé sur une carte de la ville avec en bleu notre parcours du jour et soulignés en rouge les différents lieux que nous avons visités :

Mardi 21 Décembre, 2ème jour :

Après notre marathon de la veille, nous commençons notre journée au Golden Gate Park. Ce park est tellement immense qu'il est quasiment impossible de le faire à pied en totalité. Le vélo est une bonne alternative mais étant donné qu'ils ont prévu de la pluie on choisira donc de le faire en bus ...

Premier stop : le Conservatoire des fleurs construit en 1878 l'un des plus grand du monde (Voir les photos dans l'album à droite). Nous nous arrêtons ensuite au Japanese Tea Garden qui comme son nom l'indique est un jardin Japonnais. Et terminons finalement notre course sur la plage d'Ocean Beach.

Nous repartons ensuite au centre ville pour manger et après un bon Burger King nous décidons de tester enfin un Cable Car pour nous rendre à Lombard Street, une des rues les plus pentues de San Francisco. En fait la pente est tellement forte qu'il ont était obligé de créer une route en Zigzag et les trottoirs sont d'ailleurs des escaliers.

Direction ensuite Chinatown, le deuxième plus grand quartier chinois des US après celui de New York, on se croirait vraiment en Chine. Puis le building le plus haut de San Francisco la Transamerica Pyramid. Nous décidons de traverser une nouvelle fois la ville d'Est en Ouest en Cable Car pour se rendre cette fois ci à Cathedral Hill où l'on peut voir la Cathedrale Saint Mary au look plutôt original. Juste à coté se trouve Japantown beaucoup plus petit que Chinatown car bien plus récent. Comme pour le premier jour voici notre itinéraire, un peu plus brouillon cette fois ci :

Mercredi 22 décembre, 3ème jour :

Après avoir fait un bilan de ce qu'il nous restait à voir, nous décidons de commencer ce 3ème jour par la visite de l'incontournable Prison d'Alcatraz. Située au milieu de la baie de San Francisco, cette île légendaire hébergea durant plusieurs décennies une forteresse militaire avant de devenir la plus célèbre, et la plus sûre prison fédérale de haute-sécurité des Etats-Unis. Al Capone fut l'un des prisonniers les plus connu d'Alcatraz. La prison ferma ses portes dans les années 70 et l'île est maintenant devenue un Parc National.



Après plus de 4h de visite sur l'île, nous mettons le cap vers le Lincoln Park, à l'ouest de la ville, qui abrite le California Palace of the Legion of Honor l'un des plus impressionnants musées d'art de San Francisco. On y trouve notamment 80 oeuvres de Rodin dont le célèbre Penseur ...

Nous finissons finalement notre visite de San Francisco par le quartier gay : Castro, et retournons au centre ville par la plus ancienne ligne de Tramway de la ville la Ligne F. Nous profitons du centre ville pour faire un peu les grands magasins, dont le légendaire Macy's (sorte de galeries Lafayette) qui a lui tout seul compte 6 étages ainsi que le shopping center.

Il est maintenant grand temps de refaire nos valises. Notre avion décolle le jeudi matin à 7h15 de Oakland direction Hawaii !!!

Départ de San Antonio

Week end du 17 au 19 Décembre :

Après exactement deux mois passé dans le Texas, il est grand temps pour nous de quitter San Antonio pour mon prochain stage à Pensacola en Floride. Mais étant donné que je ne dois commencer là bas que le 7 janvier nous avons donc droit à 3 semaines de vacances bien méritées !!!

Le jeudi de ma dernière semaine a eu lieu la remise des diplômes du DLI, pour récompenser notre travail acharné durant ces deux mois. Cette semaine là, nous étions 15 à nous faire "Graduer" comme ils disent ("the Graduation").

 Nous avons donc eu le droit à une cérémonie très Américaine avec l'hymne national pour notre entrée dans la salle suivi de la remise des diplômes par le commandant en second de l'école.



 Voici de gauche à droite : Said et Adil, deux pilotes marocains vraiment très sympa avec qui nous avons fêté notre départ 2 jours auparavant, JJ mon classmate d'Afrique du sud, et Diego un Officier Uruguayen.

Le vendredi nous avons donc commencé à ranger toutes nos affaires dans l'appartement et après être allé voir "Due Date" au cinéma (un film humoristique dans le même style que "Very bad trip" vraiment très marrant, mais que vous ne pourrez voir en France que dans trois mois au moins ...), nous avons rejoint nos amis français Arthur, Eric et Lucie sa copine, pour une dernière soirée tous ensemble. Quoi de mieux pour clôturer notre aventure Texane que de manger au sommet de la tour de San Antonio. Vue imprenable sur la ville, et chose atypique, la tour tourne pendant le repas ce qui nous permet d'avoir un panorama de la ville sur 360°, vraiment sympa. C'était donc l'occasion rêvé pour Amandine de tester notre nouveau jouet : le nouvel appareil photo, voici le résultat.

 

   



Le samedi nous avons fini de ranger toutes nos affaires et en avons profité pour retourner au centre ville de San Antonio une dernière fois pour prendre quelques photos des décorations de Noël.

Le dimanche midi départ pour Houston avec toutes nos affaires dans le coffre. C'est à ce moment précis que nous avons apprécié d'avoir acheté un grand monospace. Tout est rentré dans le coffre !!!

Notre avion pour San Francisco est à 17h30 à Houston Hobby et nous avons prévu de laisser notre voiture sur un parking gardé près de l'aéroport pendant nos vacances.

Pendant les 3h de routes rectilignes qui nous séparent de Houston le paysage est un peu monotone, des ranch à pertes de vue, heureusement l'excentricité des véhicules Texans nous permet de nous divertir un peu...  Oui ici ce n'est pas la voiture qui traîne la caravane mais l'inverse !!!

 Voici le centre ville de Houston vue depuis l'autoroute :



Finalement nous arrivons sans encombre à l'aéroport de Houston, les vacances peuvent enfin commencer ...