Nos débuts à Meridian

Nous revoici pour de nouvelles aventures après plus de trois semaines d'absence.

Comme vous avez pu le voir précédemment, nous avons quitté Pensacola le Jeudi 27 Janvier direction Meridian. Constance et Erwan nous ont encore gentiment hébergés pour le week end puisque la maison que nous avons trouvée n'est pas meublée. Au programme du vendredi : ouvrir l'eau, l'électricité, une ligne internet, nettoyer la maison (car personne n'y a habité depuis plus de un an) et trouver des meubles. 

Pour l'eau se fut rapide, les techniciens sont venu l'ouvrir de suite. La compagnie d'électricité est passée dans l'après midi et nous avons pris rendez vous avec la compagnie d'internet lundi matin. En revanche, trouver des meubles "normaux" dans le Mississippi fut beaucoup plus dur. Nous avons même envisagé  d'aller faire un tour au IKEA le plus proche c'est à dire à Atlanta, mais les 10 heures de route aller-retour nous ont définitivement découragés. Nous avons finalement trouvé des meubles sympa et pas trop cher sur Meridian : deux canapés, une table basse, un tapis, un lit, et deux tables de nuit.
Le week end fut ensuite consacré au grand nettoyage. Entre les toiles d'araignées, la poussière, et quelques tâches sur les murs nous n'avons pas chaumé. Le plus grand challenge : la cuisine. Ça nous a changé de la petite kitchenette que nous avions à Cognac.
Le dimanche soir nous étions enfin opérationnel pour dormir pour la première fois chez nous. Rien de tel que des escalopes à la crème pour notre premier dîner :

Je ne l'ai pas précisé avant, mais mes cours à la base de Meridian ne commencent que le 14 Février. Ce qui nous a laissé deux semaines pour nous installer tranquillement.

Du 31 janvier au 6 Février :

J'ai donc décidé d'entreprendre quelques travaux de rénovation dans la maison. Après avoir monté le dressing de notre chambre, j'ai entrepris de refaire la peinture de notre salle de bain. La tapisserie américaine à l'ancienne n'aura pas fait long feu. Bien sur en détapissant je me suis aperçu qu'il y avait une autre couche de papier peint et en enlevant celle ci une bonne parti du plâtre est venu avec ...

J'ai donc du refaire le plâtre avant de pouvoir peindre. Voici donc à quoi ressemble notre salle de bain  après trois jours de boulot :

Dans la semaine, nous avons fini de nous équiper chez "Walmart" (l'équivalent de Carrefour en France). Vaisselles, appareils ménagés, nourritures, une petite Télé 46'' (116 cm) et même le reste du mobilier qu'il nous manquait : bureau, bibliothèque et meuble TV.

Nous avons donc pu organiser notre pendaison de crémaillère le samedi 5 au soir. Au menu, apéritif amélioré, anchoïade, et Punch pour tout le monde.

Du 7 au 13 Février :

Nous avons longtemps hésité à partir nous reposer au soleil pour notre dernière semaine de vacances, mais finalement nous sommes restés chez nous, fatigués de tous les voyages que nous avons fait depuis que nous avons quitté San Antonio.

J'ai donc voulu commencer à m'occuper du jardin mais la météo en a décidé autrement. Une grosse vague de froid a frappé les États Unis et les températures sont descendues en dessous de zéro quasiment toute la semaine. Nous avons eu droit à des pluies verglaçantes, de la grêle et même de la neige le jeudi soir. J'ai ainsi repoussé mes travaux à plus tard ...

Ce qui nous change de San Antonio et Pensacola c'est qu'avec tous les Français présents sur le lac, il y a toujours des soirées qui s'organisent à droite à gauche à l'improviste. Généralement le samedi après midi nous organisons un match de foot entre Français, le samedi soir nous allons manger en ville et depuis que j'ai récupéré une Xbox des tournois de FIFA ont lieu régulièrement à la maison. Le dimanche soir c'est projection d'un film sur écran géant à l'ambassade (maison des célibataires). Et les filles s'organisent régulièrement des repas entre elles le midi suivis d'après midi shopping ou couture. Nous n'avons donc vraiment pas le temps de s'ennuyer et les week end passent vraiment trop vite.

Au programme de ce samedi soir : Poker chez Nico et Marie Anne suivi d'un concours à Just Dance sur la Wii :

Du 14 au 21 Février : Début de la "Ground School".

Et oui comme vous vous en doutez c'est la fin des vacances et les choses sérieuses ont commencé.

La Ground School T45. Cette phase au sol dure en moyenne 4 semaines durant lesquelles nous apprenons tous les systèmes de l'avion, les checklists et les procédures en vigueur à Meridian. A la fin de cette phase, j'aurais mes premiers Simulateurs. En attendant nous pouvons nous entraîner librement dans ces simulateurs de vol mais uniquement quand ils ne sont pas utilisé pour l'instruction, c'est à dire de 6h à 7h du matin ou de 17h à 22h. Mon emploi du temps pour ces prochaines semaines et plutôt chargé : cours tous les jours de 7h30 à 15h environ suivi d'un simu si j'ai réussi à en réserver un la veille. Nous sommes 6 dans ma classe : 3 pilotes de l'US Navy, 2 Marines et moi.

Mardi soir nous avons commencé nos premiers cours de préparation à l'accouchement avec Amandine. C'est une sage femme de l'hôpital (Rush) dans lequel va accoucher Amandine qui nous "coach". On est 5 couples en tout.  Dernière séance Mardi prochain ...

Vendredi a eu lieu le macarronage de Pascal un français qui vient de finir ses vols sur T45. Nous avons donc fêté çà entre français jeudi soir puis avec tout l'escadron dans un bar de la ville le vendredi soir.

Cette semaine les températures sont remontées en flèche. Et après avoir battu des records de fraîcheurs pour un mois de février la semaine dernière avec -7°C un matin, nous battons cette semaine des records de chaleur : 26°C dimanche.

Dimanche, après l'installation de mon green de golf dans le jardin, rien de tel qu'un vrai Golf sur la base pour profiter du soleil.

Le lundi 21 Février étant un jour férié aux États Unis (Presidents day : l'anniversaire de Washington), nous en avons profité pour s'occuper du jardin. Après un bon coup de Karcher sur la maison nous avons brûlé le gros tas de feuilles dans le jardin sur l'emplacement de notre prochain terrain de pétanque. Voici à quoi ressemble notre maison et notre jardin maintenant après tout ce travail :

Au fait j'allais oublier,  je vous présente notre nouveau voisin qui vient nous rendre visite de temps en temps. Il n'est pas craintif du tout et adore se cacher sous la maison. C'est un Tatoo : 

A bientôt pour de nouvelles aventures ...

Pensacola

Ma deuxième étape aux États Unis a eu lieu à Pensacola en Floride du 10 au 27 Janvier 2011. Comme vous l'avez lu précédemment, les deux premières semaines de mon stage étaient consacrées à des examens médicaux complets (dentiste, radio, prise de sang, test de la vision, etc), avec un week end de 4 jours au milieu où nous sommes partis à Miami. Mes rendez vous étant généralement très tôt le matin, j'ai fini mes journées vers de 11h tous les jours, ce qui nous a permis de visiter les alentours de Pensacola. Nous sommes donc allés à Pensacola Beach, une grosse station balnéaire du sud des États Unis, très prisée en été. La plage de sable blanc très fin est magnifique et s'étend sur plusieurs dizaines de kilomètres. Malheureusement à cette période de l'année nous n'avons pas pu profiter comme il se doit de cet endroit mais nous aurons l'occasion d'y revenir cet été.

Après une semaine passée dans un hôtel en ville, nous avons une nouvelle fois déménagé pour récupérer une chambre sur base qui venait juste de se libérer. La chambre était assez basique, nous n'avions qu'un frigo et un micro onde pour nous faire à manger mais c'était beaucoup moins cher que de rester à l'hotel. Au menu donc pendant deux semaines : de succulents plats surgelés américain !!! Comme vous pouvez le voir le repas est servi ...

Nous sommes également allés visiter le musée national de l'aviation navale qui est sur la base de Pensacola donc à juste quelques minutes de notre chambre. Ce musée est immense avec plusieurs hangars remplis d'avions en tout genre qui ont marqué l'histoire de l'aviation navale américaine. En voici un petit aperçu :

Ma dernière semaine en revanche, fut bien plus chargée avec au programme mon stage de survie en mer :

Le lundi je rejoins une classe de 40 élèves navigants de l'US Navy et des Marines pour près de 2h de cours théorique sur l'utilisation du matériel de survie en mer avec lequel je volerai au US. Place ensuite à la pratique ! Après avoir enfilé une combinaison de vol, des chaussures, gants, casque et gilet de sauvetage, direction  la rade juste devant la base pour un entraînement grandeur nature de la survie en mer à plus de 10 par radeau. Pour ceux qui se demande si l'eau est bonne en hiver à Pensacola, la réponse est non !!!

L'après midi fut consacré à l'apprentissage de l'arrivée en parachute sur notre bonne vieille terre après s'être éjecter de l'avion. Nous avons commencé par un simulateur virtuel. Sanglé comme si vous étiez attaché au parachute, le casque est équipé d'un écran qui simule votre chute. C'est pas mal fait. Enfin direction un terrain plein de gravier où l'on s'entraîne à atterrir en parachute. Le but est d'apprendre à sauter dans les graviers sans se faire mal et de plus en plus haut.

Mardi et Mercredi encore beaucoup de cours théoriques sur le stress, les accélérations, les soins de premiers secours, les illusions sensorielles, un petit tour sur le simulateur de siège éjectable et une heure dans une chambre de décompression pour reconnaître et réagir aux symptômes de l'hypoxie. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ces termes, l'hypoxie en médecine est un manque d'oxygène dans l'organisme. Étant donné que plus on monte en altitude moins il y a d'oxygène, cette machine simule une montée à 25000 pieds (7600m) assez rapide et nous retirons nos masques à oxygène les uns après les autres. A cette altitude notre temps de conscience utile est d'environ 5 min et il est de plus en plus difficile de faire plusieurs actions simples en même temps.  Par exemple au résultat d'une simple addition comme 5 + 5 + 7 certains répondent sur d'eux 22 !!! Le but étant de se rendre compte soi même que quelque chose ne tourne pas rond et de vérifier le système d'oxygénation de l'avion.



Le jeudi matin direction la piscine pour le dernier jour de stage. Au programme entraînement à l'hélitreuillage, entraînement à l'arrivée dans l'eau en parachute et simulation d'un crash en hélico. Ce dernier exercice est de loin le plus difficile. Six personnes s'installent dans la cabine en même temps et doivent en sortir par la bonne fenêtre. Vous vous harnachez à votre siège et vous vous préparez pour l'impact. La cabine descend alors dans la piscine et commence à se retourner. Vous vous retrouvez donc la tête à l'envers, sous l'eau, accroché à votre siège. Le but est d'ouvrir la fenêtre une fois immergé, de prendre un point de référence, de se décrocher du siège et de trouver la bonne sortie. Le maître mot dans ce genre d'exercice est de rester calme et ne surtout pas paniquer !

Le stage a fini vers midi et dans la foulé j'ai eu le droit à la traditionnelle remise des diplômes. La cérémonie fut plutôt rapide étant donné que j'étais l'unique diplômé !



A l'issue de la cérémonie, nous avons fait nos valises et sommes partis directement vers Méridian. Nous pensions avoir tout vu en ce qui concerne la façon de conduire des américains mais là nous n'avons pas été déçu. Avis au gens qui comptent venir nous voir et conduire aux US, ne soyez pas surpris si vous vous faites doubler sur l'autoroute, ici les gens transportent leurs chiens sur le toit de leur voiture, c'est sûrement moins salissant !!!