Yorktown

Le samedi 20 octobre nous sommes allés visiter un haut-lieu de l'histoire américaine: Yorktown (qui se trouve seulement à 1 heure de route de la maison).

C'est en effet dans cette petite ville de la baie de Chesapeake qu'a eu lieu le dénouement de la Guerre d'Indépendance en octobre 1781. Un dénouement heureux pour le peuple américian, grace à l'aide de l'Armée française!!!

Faisons un peu d'histoire : En Aout 1781, le Général Anglais Lord Charles Cornwallis entreprit de fortifier Yorktown. Grande fut sa surprise quand à la fin aout une escadre Française commandée par l'Amiral François De Grasse fit le blocus de la baie de Chesapeake et de la rivière York, l'empêchant de recevoir des secours ou de fuir. En même temps, le Général George Washington donna l'ordre aux armées coalisées américaines et françaises de se déplacer de New York vers la Virginie. A la fin de septembre, ces puissances alliées, fortes de 17600 hommes, encerclèrent celles de Cornwallis qui ne comptaient que 8300 hommes et entreprirent le siège de Yorktown. Cette bataille signa la défaite certaine des Anglais et Cornwallis fut contraint de se rendre le 19 octobre 1781. 

Nous faisons donc un petit tour à pied dans la ville de Yorktown, où il y a encore beaucoup de maisons de l'époque et où certaines gardent même encore des marques de la bataille. Nous passons également devant le "Yorktown Victory Monument" qui commémore la victoire des Alliés contre Cornwallis.

                 Yorktown victory monument         Il y a toujours les boulés dans le mur de la maison

Puis après un petit repas dans un restaurant au bord de la rivière York, nous continuons notre visite le long de celle-ci.

Tu veux une frite Papa !!!

Puis nous reprenons la route pour suivre le tour de 7 miles autour du champ de Bataille et celui de 9 miles du camp allié.

Nous reprenons ensuite la route de la maison en ayant appris un peu plus sur l'histoire américaine et on aura surtout retenu un chose : "On dit merci qui, merci aux Frenchies !!!"

Philadelphie & Annapolis

Columbus Day, est un jour férié célébré le second lundi du mois d'octobre aux Etats-Unis, en commémoration de la date d'arrivée de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde en 1492. Nous avons donc eu le droit à un week end de trois jours du 6 au 8 octobre pour partir encore une fois à l'aventure. 

Ayant travaillé le vendredi matin (oui ça m'arrive de temps en temps !), nous prenons la route dans l'après midi direction Philadelphie. Après 6h de route et la traversée de la côte Est de la Virginie et du Delaware nous arrivons à notre hôtel dans le New Jersey à 20 minutes du centre ville de Philadelphie (en Pennsylvanie) de l'autre côté de la rivière Delaware. 

Acte I : Philadelphie 

Le samedi nous commençons notre visite par "l'Independence National Historical Park", à l'Est du centre ville où la plupart des monuments historiques de la ville sont regroupés. 

Premier stop : La Liberty Bell. Elle est le symbole de la liberté pour la plupart des Américains, car elle aurait sonné juste après la déclaration d'indépendance. 

Deuxième arrêt, "L'Indépendance Hall". C'est ici que les discussions sur l'indépendance des Etats-Unis se sont tenues, que la Déclaration d'Indépendance des USA a été signée le 4 juillet 1776 par Thomas Jefferson, et que la Constitution des Etats-Unis (toujours en vigueur) a été écrite en 1787.

Nous faisons ensuite une pause dans le "Washington square" pour manger un sandwich typique de Philadelphie : le Philly steak; puis nous reprenons notre balade, passons devant le "Carpenters' Hall" qui accueillit le Premier Congrès Continental en 1774, là où naquit autour de George Washington la rébellion américaine, et devant la première Banque des Etats Unis. 

Nous nous dirigeons ensuite vers l'Ouest de la ville et passons devant le Temple Maçonnique et l'Hôtel de ville. Le City Hall comme il l'appelle, date de 1871 et est dans le style Second Empire, avec des influences du Louvre. Il porte en son sommet la statue de William Penn qui est le fondateur de la province qui deviendra plus tard l'Etat de Pennsylvanie.

Puis nous reprenons notre route vers le Fairmount Park et le Musée d'Art de Philadelphia à l'Ouest de la ville en passant par le LOVE park. Aujourd'hui les 72 marches devant le musée sont appelé les "Rocky Steps" en l'hommage au film Rocky tourné en 1976 à cet endroit même et dans lequel Sylvester Stallone s'entraîne à monter ces fameuses marches. Vous pouvez visionner un peu plus bas une reproduction de cette scène du film ! Depuis le Musée nous avons une très belle vue sur le centre ville de Philly. 

Nous avons ensuite longé la Rivière Schuykill jusqu'au barrage de Fairmont juste derrière le Musée avant de retourner à l'Est de la ville pour aller diner dans un délicieux resto Français !

Le dimanche matin la pluie est malheureusement au rendez vous et nous finissons le reste de nos visites avant de reprendre la route vers la Capitale du Maryland : Annapolis. Au programme avant de partir, nous retournons dans le quartier historique pour aller voir Elfrey's Alley qui est une très jolie rue d'époque construite au XVIIIe Siècle. Nous passons voir la maison de Betsy Ross qui a confectionné chez elle le premier drapeau américain. Direction ensuite le Reading Terminal Market au centre ville qui est un mix entre un grand marché de produit frais locaux et un Food court. 

Acte II : Annapolis

Nous arrivons dans l'après midi à Annapolis. C'est une très jolie ville au bord de la baie de Chesapeake, qui a su garder son charme de l'époque coloniale du 18ème siècle. Son centre ville tout en brique rouge nous rappelle un petit village côtier d'Angleterre. On a vraiment pas l'impression d'être en Amérique. 

Annapolis abrite également l'Ecole Navale Américaine (US Naval Academy). Nous allons donc jeter un coup d'oeil le lundi matin à cet immense campus qui abrite plus de 4000 élèves dans un cadre magnifique ! 

Pour clôturer notre week end riche en histoire nous nous arrêtons sur le chemin du retour, sûrement pour la derrière fois, à Washington DC. Nous en profitons pour manger dans  notre restaurant Brésilien préféré Fogo de Chao puis nous allons visiter les Archives Nationales où sont exposées dans la rotonde de cet imposant bâtiment, la Déclaration d'Indépendance et la Constitution Américaine. 

Et voilà l'album photo :

https://picasaweb.google.com/109493709549922202632/PhillyEtAnnapolis?authkey=Gv1sRgCNL3lKjOnLyPzAE

Les "Outer Banks"

Pour notre dernier week-end avec Michèle, Cécile et Daniel (du 15 au 17 septembre) nous avons décidé de partir visiter les "Outer Banks". Les "Outer Banks" sont un archipel d'îles dessinant une mince bande de sable étirée sur 160 km le long des côtes de Caroline du Nord. Ils séparent l'océan Atlantique de la baie d'Albemarle (au nord) et de la baie de Pamlico (au sud). Durant notre séjour nous nous sommes baladés de Kitty Hawk jusqu'à Hatteras. 

C'est à cet endroit que les Anglais en 1583, sous l'impulsion de Walter Raleigh, firent leurs premières tentatives de colonisation de l'Amérique du Nord, et qu'ils affrontèrent pour la première fois les Indiens. Hélas cette première tentative a échoué. Et la 1ère colonie permanente s'est installée à "Jamestown" en Virginie et c'est elle qui est à l'origine du peuple américain que l'on connaît aujourd'hui.

Nous avons commencé notre séjour par la visite du "Monument National des frères Wright" situé à Kill Devil Hills. Ce site commémore le 1er vol motorisé d'un avion, le 17 décembre 1903, par les frères Wilbur et Orville Wright. Ce 1er vol a duré 12 secondes. Orville, alors aux commandes, a parcouru 120 pieds, soit 36.58m! Les 2 frères, aidés d'amis, effectueront 4 vols le même jour, à chaque fois plus longs. Le 4ème durera 59 secondes pour parcourir 852 pieds, soit 259.69m. Sur le site, 4 stèles symbolisent les distances parcourues.
On y trouve musées, expositions, films retraçant les recherches des 2 frères, les hangars reconstitués (l'un dans lequel ils habitaient et l'autre où ils abritaient leur avion),  un monument commémoratif et la reconstitution grandeur nature de la scène du 1er envol. Actuellement le site est entièrement recouvert d'herbe alors qu'à l'époque ce n'était que du sable.

C'est un lieu où a donc débuté la conquête du ciel, un bouleversement pour l'humanité! Il y a "seulement" une centaine d'années...

Puis nous avons fini la journée sur une dune de sable pour faire un peu de cerf volant et profiter du coucher du soleil.

Dimanche nous partons vers le sud pour découvrir les phares qui jalonnent les "Outer Banks". Il y en a trois, celui de Bodie Island (qui hélas était en réparation), celui de Cape Hatteras (plus haut phare des États-Unis avec ses 69m) que nous avons visité et celui d'Ocracoke (plus vieux phare de la côte Est) qui se trouve sur une autre île que l'on rejoint grâce un bateau que nous n'avons pas pris.

Après la visite du phare de "Cape Hatteras" nous profitons du beau temps pour passer un moment à la plage avant de faire un petit mini golf.

Thierry n'avait rien de prévu à la base donc nous avons encore toute la journée de lundi devant nous avant de rentrer. Les gars partent faire un golf pendant que nous allons faire les magasins de souvenirs et les "Outlet" à Kitty Hawk. Nous reprenons la route de Virginia Beach en milieu d'après midi. 

Le jeudi suivant c'est déjà l'heure du départ pour Papi, Mamie et Taty le séjour aura passé vite. Quand à nous il nous reste maintenant moins de 3 mois avant notre retour définitif un France. Qui à mon avis vont passer eux aussi très vite !!!

Et voilà bien sur l'album photo :

https://picasaweb.google.com/109493709549922202632/LesOuterBanks?authkey=Gv1sRgCI7e08ujyfCw_AE