Week end au Rocky Mountain National Park

Week end du 30, 31 oct et 1 nov :

Nous avons profité de ce week end de 3 jours pour partir explorer le parc national de Rocky Mountain, au nord de Denver, dans le Colorado. Après les cours de Thierry vendredi midi, nous avons préparé nos bagages et pris la direction de l'aéroport de San Antonio à 15 min de chez nous. Notre avion était à 17h30 et nous voyagions avec la compagnie "Southwest". Une compagnie aérienne américaine qui pratique des tarifs attractifs (un peu comme Ryanair chez nous). Ce qui est très intéressant car ici il faut faire minimum 5h de voiture pour pouvoir changer d'air et de paysages. Les États ici sont immenses et notamment le Texas (qui en superficie est aussi grand que la France), donc l'avion est vraiment le seul moyen de voyager un peu à travers le pays.

Nous sommes arrivés à 19h à l'aéroport de Denver. Après avoir récupéré notre voiture de location (encore une Kia) nous avons pris la direction de notre Hôtel le "Tyrol Mountain Inn" à 1h30 de route dans la ville d'Estes Park. La ville se situe à l'Est du Rocky Mountain parc et à une altitude de 7522 pieds (2300m).

Notre hôtel était très mignon tout en bois et la chambre était immense avec deux grands lits.



Aprés une bonne nuit de sommeil, direction le "visitor center" à l'entrée du parc pour se renseigner sur les rando à faire et les meilleurs points de vue. Le parc est immense (environ 1000km²), le plus haut sommet est "Longs Peak"  qui culmine à 4346m. Le parc ne possède que deux routes qui sont partiellement fermées maintenant car il y a déjà de la neige et plus de 500km de sentiers. Nous avons commencé notre samedi matin par la visite du parc en voiture pour profiter de la vue. Après un premier arrêt à Alluvial Fan où l'on a pu voir une jolie rivière ainsi qu'une chute d'eau, nous avons pris la route de "Trail Ridge Road". Hélas elle était fermée au bout de quelques kilomètres à cause de la neige mais l'on pouvait encore monter assez haut pour avoir une superbe vue sur une bonne partie du parc.

Nous sommes ensuite redescendus en direction de "Sprague lake" pour voir notre premier lac mais également pour pique niquer. Avant d'arriver au lac nous avons marqué un arrêt à "Moraine Park" pour de nouveau admirer la vue.

 "Sprague Lake" était vraiment magnifique avec une vue sur les montagnes enneigées. Nous en avons fait le tour complet (environ 1,5km) à pied cette fois et nous avons croisé un mariage à l'américaine célébré sur le bord du lac !!!



Nous avons aussi croisé pleins de petits animaux comme des écureuils, des marottes et un petit pivert entrain de massacrer un tronc d'arbre. Après ce petit tour nous avons repris la route en direction de "Bear Lake" plus au sud pour attaquer les choses sérieuses. "Bear Lake" est situé à une altitude de 2892m, nous avons garé la voiture est commencé notre randonnée autour du lac puis en direction des trois suivants. Un parcours qui au final nous aura fait faire 7km (aller/retour) et atteindre une altitude d'environ 3300m. Je vous avoue que le soir venu nous étions contents de nous coucher !!!

Revenons à "Bear Lake", le sentier autour du lac était déjà en partie enneigé sur certains passage à l'ombre et nous permettait d'avoir une vue superbe.

Après avoir fait le tour de ce lac, nous avons commencé notre ascension vers les trois autres. Et plus on monté, plus il y avait de neige. C'est à ce moment là que l'on a regretté d'être venu en basket : quel bonheur de marcher avec des chaussettes trempées !!! Enfin surtout celles de Thierry car les miennes étaient parfaitement sèches.

Premier lac rencontré : Nymph Lake. Le plus petit des trois et totalement gelé, mais nous n'avons pas tenté le patinage dessus même s'il y avait une bonne couche de glace.

Deuxième lac : Dream Lake. Avec la vue sur le sommet d'Hallett Peak qui culmine à 3875m ainsi que sur notre prochaine destination juste au pied de la montagne.

Troisième lac : Emerald lake. Comme vous pouvez le voir le soleil venait juste de passer derrière les montagnes et il était grand temps de redescendre dans la vallée.

Le dimanche, nous avons commencé par une randonnée au nord de la ville pour monter au sommet des Twin Owls et avoir une vue sur la ville et les Rocheuses. Le vent s'était levé et nous étions bien content d'avoir emmené nos gants et nos bonnets.



Après 2h de randonnée nous nous sommes dits qu'il serait peut être mieux de visiter le reste du parc en voiture. Direction le sud de la ville vers Lily Lake. Comme vous pouvez le voir il ne faisait pas très chaud !

Puis direction l'extrême Sud Est du parc vers Wild Basin pour voir des cascades. Au début du sentier, un panneau disait : "Attention les Ours fréquentent cet endroit" avec l'image d'une voiture défoncée par un ours qui avait senti de la nourriture. Finalement nous ne sommes pas resté très longtemps ...



Après un bref passage à Wild Basin, nous avons décidé de rentrer faire du shopping et de visiter la ville d'Estes Park en ce jour d'Halloween. Nous avons été surpris de l'engouement pour cette fête, qui chez nous est beaucoup moins célébrée. Ici tout le monde était déguisé même les commerçants qui exceptionnellement fermaient leur boutique à 17h et avaient installés devant leur porte des saladiers remplis de bonbons pour les enfants qui commençaient leur tournée. Mais nous avons été retardé par un troupeau de cerfs qui passé par là ... et qui ont fini leur course sur le Golf de la ville ...

Le Lundi matin nous sommes rentré sur Denver et avons profité de la journée pour visiter la ville puisque notre avions été à 19h30. Le centre ville était typique des villes américaines : gratte-ciel et rues perpendiculaires à sens unique. Nous avons remonté la 16th street qui est la rue commençante de la ville pour arriver devant le "Capitol" avant de finir notre après midi dans un parc municipal : le City Park où se trouve le musée d'histoire naturelle de la ville.