Après plus de 4h de vols depuis Houston et un changement d'avion à Albuquerque dans le Nouveau Mexique, nous atterrissons enfin à Oakland et rejoignons notre hôtel à juste 10 min de l'aéroport. C'était juste moins cher d'atterrir directement là bas plutôt qu'à San francisco. Oakland est situé juste de l'autre coté de la baie de San Francisco et nous sommes juste à 30 min du centre ville grâce au BART (sorte de RER).
La météo nous annonce de la pluie pour les trois jours à venir, mais comme vous allez le voir sur les photos nous sommes plutôt chanceux et n'avons eu que des nuages, ce qui ne nous a pas empêché d'être prudent et de nous balader partout avec notre parapluie. Par ailleurs, la température nous change radicalement de San Antonio (environ 10°C) et nous nous sentons enfin en hiver. La veste et le bonnet sont donc de rigueur pour commencer notre premier jour de visite.
Lundi 20 Décembre, 1er jour :
Avec le décalage horaire nous avons gagné 2h de sommeil et avons donc pu commencé notre journée assez tôt, même en ayant fait une petite grasse matinée. Première étape, prendre le BART pour se rendre au centre ville. Nous achetons donc nos tickets aller retour pour 3 jours. Puis direction le Visitor Center pour récupérer une carte de la ville et acheter nos pass illimités pour tous les différents transports que propose San Francisco : Bus, Métro, Tramway et les fameux Cable Car (sorte de tramway tracté par un câble souterrain).
Le premier jour fut assez intensif. Nous sommes d'abord allés sur la place d'Union Square en plein centre ville, où se trouve tous les grands magasins. Puis direction Filbert street pour commencer notre ascension de Telegraph Hill. De là-haut, nous avons eu un beau panorama de la ville et de la baie de San Francisco.
Ensuite nous sommes redescendus en direction des quais et nous nous sommes arrêtés sur l'un des plus animés : le Pier 39 qui est composé uniquement de magasins de souvenirs et de restaurants.
Depuis ce quai, nous avons une belle vue sur Alcatraz et le Golden Gate Bridge. Le quai est également célèbre pour ses nombreux phoques qui viennent se reposer sur les pontons.
Nous avons ensuite longé le bord de mer pour rejoindre le Golden Gate Bridge en passant parFisherman's wharf qui est l'ancien quartier des pêcheurs et par l'Exploratorium l'un des musées les plus renommés de San Francisco.
Après avoir pris en photo le pont sous tous les angles, nous prenons la direction du Golden Gate Park que nous ne ferons que traverser finalement puisque la nuit commence à tomber. Sur notre chemin du retour nous nous arrêtons dans le quartier Hippie de Haight Ashbury et à l'Alamo Square pour voir quelques maisons Victoriennes. Nous terminons enfin notre journée sur la place du Civic Center ou se trouve le City Hall (La Mairie).
Pour ceux que l'on vient de perdre en chemin, voici notre itinéraire détaillé sur une carte de la ville avec en bleu notre parcours du jour et soulignés en rouge les différents lieux que nous avons visités :
Mardi 21 Décembre, 2ème jour :
Après notre marathon de la veille, nous commençons notre journée au Golden Gate Park. Ce park est tellement immense qu'il est quasiment impossible de le faire à pied en totalité. Le vélo est une bonne alternative mais étant donné qu'ils ont prévu de la pluie on choisira donc de le faire en bus ...
Premier stop : le Conservatoire des fleurs construit en 1878 l'un des plus grand du monde (Voir les photos dans l'album à droite). Nous nous arrêtons ensuite au Japanese Tea Garden qui comme son nom l'indique est un jardin Japonnais. Et terminons finalement notre course sur la plage d'Ocean Beach.
Nous repartons ensuite au centre ville pour manger et après un bon Burger King nous décidons de tester enfin un Cable Car pour nous rendre à Lombard Street, une des rues les plus pentues de San Francisco. En fait la pente est tellement forte qu'il ont était obligé de créer une route en Zigzag et les trottoirs sont d'ailleurs des escaliers.
Direction ensuite Chinatown, le deuxième plus grand quartier chinois des US après celui de New York, on se croirait vraiment en Chine. Puis le building le plus haut de San Francisco la Transamerica Pyramid. Nous décidons de traverser une nouvelle fois la ville d'Est en Ouest en Cable Car pour se rendre cette fois ci à Cathedral Hill où l'on peut voir la Cathedrale Saint Mary au look plutôt original. Juste à coté se trouve Japantown beaucoup plus petit que Chinatown car bien plus récent. Comme pour le premier jour voici notre itinéraire, un peu plus brouillon cette fois ci :
Mercredi 22 décembre, 3ème jour :
Après avoir fait un bilan de ce qu'il nous restait à voir, nous décidons de commencer ce 3ème jour par la visite de l'incontournable Prison d'Alcatraz. Située au milieu de la baie de San Francisco, cette île légendaire hébergea durant plusieurs décennies une forteresse militaire avant de devenir la plus célèbre, et la plus sûre prison fédérale de haute-sécurité des Etats-Unis. Al Capone fut l'un des prisonniers les plus connu d'Alcatraz. La prison ferma ses portes dans les années 70 et l'île est maintenant devenue un Parc National.
Après plus de 4h de visite sur l'île, nous mettons le cap vers le Lincoln Park, à l'ouest de la ville, qui abrite le California Palace of the Legion of Honor l'un des plus impressionnants musées d'art de San Francisco. On y trouve notamment 80 oeuvres de Rodin dont le célèbre Penseur ...
Nous finissons finalement notre visite de San Francisco par le quartier gay : Castro, et retournons au centre ville par la plus ancienne ligne de Tramway de la ville la Ligne F. Nous profitons du centre ville pour faire un peu les grands magasins, dont le légendaire Macy's (sorte de galeries Lafayette) qui a lui tout seul compte 6 étages ainsi que le shopping center.
Il est maintenant grand temps de refaire nos valises. Notre avion décolle le jeudi matin à 7h15 de Oakland direction Hawaii !!!
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