Hawaii

Du 23 décembre 2010 au 5 janvier 2011 :

Il est 7h15 en ce Jeudi 23 Décembre; le soleil vient de se lever sur l'aéroport d'Oakland et nous décollons à bord de notre Boeing 767 d'Hawaiian Airlines pour 5h de vol : direction les îles d'Hawaii. Pour ceux qui ne le savent pas, l'archipel d'Hawaii est composé de 8 îles principales dont une privé (Ni'hau). Nous avons prévu de visiter 3 d'entres elles durant notre séjour : Big Island, Kauai, et O'ahu.

Big Island : du 23 au 27 Décembre.

Big Island est la plus grande de toutes les îles de l’Archipel. Elle fait le double de la superficie de toutes les autres îles réunies. Hawaii comprend 5 volcans différents qui, au cours de leurs éruptions répétées, ont fini par se rejoindre pour ne former qu’une seule île. Kohala, Mauna Kea, Hulalai, Mauna Loa et Kilauea.

Nous atterrissons donc à l'aéroport de Kona à l'ouest de l'île au environ de 14h heure locale. A oui j'allais oublier, il y a encore 2h de décalage entre la Californie et Hawaii donc maintenant nous avons 11h de décalage horaire en tout avec la France. Après avoir récupéré notre voiture de location, nous prenons la direction de notre hôtel situé à Hilo, de l'autre coté de l'île.

Le lendemain nous nous levons à l'aube pour commencer notre visite par l'Hawaii Volcanoes National Park. Le volcan étant toujours en activité, certaines parties du cratère sont fermées au public à cause notamment des émanations de gaz toxiques. Nous ne pourrons donc pas faire le tour entier du cratère mais pouvons nous approcher assez près quand même pour prendre en photos les fumées qui s'en échappent. 

Nous nous arrêtons également au Steam Vents, où de la vapeur d'eau est expulsée en permanence du volcan, c'est assez impressionnant. Puis nous reprenons la route en direction de la mer pour aller voir les falaises formées par d'anciennes coulées de lave. Au passage nous nous arrêtons au Thurston Lava Tube. Parlons un peu Géologie: Qu'est ce qu'un Tunnel de lave ? Un tunnel de lave est formé par une coulée volcanique qui s'est refroidie en surface en formant une croûte solide mais dont le cœur est resté fluide, permettant à la lave de continuer à s'écouler. Lorsque la coulée cesse d'être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.

Après un bref passage au Pu'u Pua'i qui n'est rien d'autre qu'un amas de lave séché formé par l'éruption du volcan il y a 40 ans maintenant. Vous pouvez voir sur la photo (dans l'album) que la nature n'a toujours pas réussi à reprendre ses droits. C'est un peu désertique comme endroit ... Nous voilà repartis en direction de la mer et ce qui est assez bizarre c'est que la route a été construite sur d'anciennes coulées de laves et au bout de quelques Miles elle s'arrête nette, stoppé par une coulé qui se jette ensuite dans l'océan ...

Après plus de 5h de visite et un petit repas à Volcano Village, direction le sud de l'île. Nous nous arrêtons à Punalu'u Beach Park et avons l'agréable surprise de voir des tortues de mer qui se reposent sur les rochers ou sur la plage le Sable Noir.

Nous reprenons la route et arrivons enfin à Ka Lae : le point le plus au sud de l'île et des États Unis, pour profiter du couché du soleil avant de remonter passer le réveillon de Noël dans un restaurant typique Hawaïen assez sympa.

Le lendemain, c'est Noël. Alors après avoir ouvert nos cadeaux respectifs, nous partons pour l'ascension de la plus haute montagne d'Hawaii : le Mauna  Kea, ancien volcan qui culmine à 4200 m, en voiture bien sur. Au sommet, nous restons bouches bée devant le sommet enneigé d'Hawaii d'un coté, et de l'autre un paysage lunaire avec des radars immenses et des télescopes géants. Déroutant !!!

Puis nous prenons la direction de l'extrême nord de l'île vers Pololu Valley. Nous y trouvons une autre plage de sable noir (beaucoup plus fin celui ci) entourée de falaises gigantesques, vraiment très jolie. Après une heure de plage, nous décidons d'aller visiter Kohala Coast au Nord Est de l'île. Étant donné que la météo se gâte et que tous les plus gros complexe hôteliers se trouvent de se coté de l'île, nous voila partie pour notre premier Golf à Hawaii : le Waikoloa Beach Course. Deux heures de pur plaisir avant le coucher du soleil. Un régal !

En ce dernier jour sur cette île, nous commençons notre journée par la visite des plus hautes chutes d'Hawaii : les Akaka Falls. En plein milieu de la jungle hawaïenne près d'Hilo, la partie la plus humide de l'île. Quoi de mieux pour clôturer nos 3 jours ici que de finir la journée sur la seule plage de Sable Vert du monde. Et oui vous avez bien lu, la roche contient de d'olivine et donne au sable cette couleur verte. La plage n'est vraiment pas facile d'accès et nous avons donc du marcher près d'une heure pour y accéder. Nous aurons même la chance de voir une tortue de mer pendant notre baignade.



Après ces trois jours intensifs de visite il est temps de refaire nos valises. Nous nous envolons le lendemain matin pour l'île de Kauai.

Kauai : du 27 au 30 Décembre.

Nous atterrissons donc sous la pluie en ce Lundi matin, sur la plus vieille des îles principales de l'archipel d'Hawaii. Notre programme pour ses quatre prochains jours : visiter le Canyon de Waimea, surnommé le Grand Canyon du Pacifique et survoler l'île en hélicoptère car 80% de Kauai est inaccessible en voiture. Malheureusement, la météo était contre nous. Nous réservons donc l'hélicoptère pour le dernier jour en espérant que l'orage soit passé. Nous nous renseignons également pour des activités qui ne craignent pas trop la pluie telles que du kayak en mer ou du quad. Il s'est avéré que le kayak était vraiment trop cher et le quad une mauvaise idée pour le bébinou.

Le lendemain, armé de notre parapluie, nous partons visiter la côte Nord de l'île. Après un bref arrêt au Wailua Falls nous arrivons au bout de la route : à Ké'é Beach. De là, nous partons pour une petite randonnée d'une heure pour avoir un joli point de vu sur la Napali Coast.



Les nuages étant bloqués sur les sommets de l'île, nous en profiterons pour aller faire du Snorkeling (masque et tuba) à Tunnels Beach. Puis sur le chemin du retour nous ferons un arrêt sur l'une des plus belles plages de l'île : Hanalei Bay.

Le Mercredi 29, nous partons confiant en direction du Canyon. Malheureusement une couche de nuages nous empêchera de faire la randonnée que nous avions prévu (Visibilité dans le nuage 10 mètres). Nous n'avons donc qu'une seule photo potable du canyon, sachez l'apprécier comme il se doit ...

Direction le sud de l'île où le temps est beaucoup plus clément. Nous posons nos serviettes à Poipu Beach, le paradis du bodysurf. Je me sens obligé de louer une planche de bodysurf et des palmes pour la journée et m'en vais affronter les vagues du Pacifique. Après avoir attendu la vague parfaite, je me décide à y aller ... Résultat je pense qu'elle était un peu trop grosse pour moi !

Bilan : un bon choc dans le dos, une palme perdu à jamais, un petit tour dans une machine à laver avec débouchage de nez en prime, un régal !

Le dernier jour, nous avons rendez vous à midi pour notre vol en hélicoptère. Malheureusement à l'heure du décollage le Pilote décide de bâcher le vol cause météo. En effet un front orageux nous fonce dessus à vitesse grand V. Je vous laisse imaginez la tête d'Amandine à ce moment là ! Nous réalisons donc que les deux choses principales que nous voulions visiter sur l'île sont tombées à l'eau (c'est le cas de la dire). Mais dans ces moments là, seul un golf peut sauver la journée. Ça tombe bien l'un des plus beaux de l'île est juste à quelques Miles : Le Poipu Bay Resort Golf Course. Mais ce qui énerve le plus (Amandine) c'est qu'après 30 minutes de jeu l'orage est passé, et nous avons eu un grand soleil pour finir le parcours. Le soir même direction l'aéroport pour rejoindre notre dernière île : O'ahu.

O'ahu : du 30 Décembre au 5 Janvier 2011.

Nous atterrissons à l'aéroport international d'Honolulu à 23h. Après 30 min de taxi nous voilà au pied de notre grande tour à Waikiki. Honolulu est la 11ème plus grande ville des États-Unis, et la seule grande ville de Hawaii. Il n'y a vraiment qu'ici que l'on se soit senti en Amérique avec les grandes autoroutes à 8 voies et des buildings plus haut les uns que les autres.

Nous passons notre premier jour sur l'île à Waikiki Beach. La plage est juste au pied des buildings à quelques minutes de notre hôtel et apparemment nous ne sommes pas les seuls à vouloir nous baigner ce jour là. A titre d'exemple c'est un peu comme un Dimanche d'été à l'Estagnol. Un peu déroutant quand même de passer le dernier jour de l'année sur une plage avec une eau à 25°C. Bon j'arrête de vous faire rêver de toute façon nous n'avons pas de photo de cette journée à vous montrer car nous avions oublié l'appareil photo dans la chambre. Vous ne me verrez donc pas dompter les vagues de Waikiki Beach en Surf cette fois.  Le soir venu, après un bon dîner de réveillon nous rentrons à l'hôtel pour assister depuis notre chambre au feu d'artifice. 

Le 1er de l'an, nous prenons le bus en direction de Diamond Head, un volcan éteint d'où l'on a une superbe vue panoramique de l'île. L'ascension nous prend quand même 45 minutes mais ça vaut le détour.

Nous finirons l'après midi sur une plage non loin de l'aquarium pour récupérer de notre journée épuisante.

Le Dimanche, nous avons réservé une journée en bateau sur la côte Ouest de l'île. Nous montons à bord d'un grand catamaran pour faire du snorkeling mais surtout pour aller voir, des baleines. En effet durant l'hiver il est fréquent de voir des baleines au large des côtes Hawaïennes, car elles viennent s'accoupler ou mettre bas dans des eaux plus chaude du Pacifique. Nous partons donc vers le Nord en longeant la côte quand à notre grande surprise le Capitaine du bateau nous annonce qu'il y a une baleine droit devant. Affolement sur le pont, tout le monde se ruent sur son appareil photo espérant prendre la baleine en train de sauter comme à Marineland. Finalement Amandine aura réussi à prendre quelques clichés sympa. Plus loin nous faisons la rencontre de dauphins assez joueurs qui viennent se frotter contre la coque du bateau. Plutôt cool ! Après une heure de plongée au large de Makala et un repas sur le bateau il est temps de lever l'ancre pour rentrer au port. Sur le chemin du retour re-belote. Encore des baleines ! Décidément nous qui pensions ne pas en voir, nous avons été gâté ! 

Et pour finir, dans le port de Ko'Olina, nous passons à coté du Black Pearl, bateau ayant servi au tournage du film Pirates des Caraïbes. Bref une journée bien rempli.

Le lundi 3 nous louons notre petite Mustang décapotable pour pouvoir visiter le reste de l'île à notre rythme durant les deux jours qu'il nous reste. Au programme, plage sur la côte Est de l'île cette fois. Nous commençons par Kailua Beach, puis Lanikai et pour finir Hanauma Bay la meilleur plage de l'île en ce qui concerne le snorkeling. Cette dernière plage étant un parc naturel, nous devons payer quelques dollars pour y accéder. Mais le plus marrant est de devoir assister à un briefing de 10 min d'un Ranger sur ce qu'il faut faire et ne pas faire sur la plage puis de voir une vidéo de 10 min sur ce que vient de nous dire le Ranger. En gros il faut pas marcher sur les coraux pour les préserver et bien ajuster son masque avant de regarder les fonds marins !!! Merci on s'en doutait... On a finalement été autorisé à nager au beau milieu de poissons multicolores, on se serait cru dans un aquarium géant. Vraiment impressionnant !

Le mardi nous faisons nos valises et partons pour visiter le nord de l'île. La côte Nord est réputée pour ses vagues gigantesques surtout en hiver. C'est le paradis des surfeurs ! Nous nous arrêtons à Pipeline Beach et regardons les surfeurs se faire dévorer par des vagues de plus en plus grosses. Conscient de mon niveau en surf j'ai préféré rester sur la plage cette fois ci. L'après midi nous nous rendons sur l'un des plus beau golf de l'île à Turtle Bay où j'ai pu jouer le Arnold Palmer Golf Course, certainement le plus difficile des trois que j'ai joué à Hawaii.

Nous repartons ensuite direction l'aéroport, notre vol est à 21h30 direct pour Houston.

Mais comme les choses ne se passent jamais comme prévu, arrivée à l'aéroport nous apprenons que notre vol a été annulé, bien sur il n'y a pas d'autre vol le soir même donc Continentale Airline nous a payé une nuit d'hôtel et un petit déjeuner à Honolulu pour prendre un avion le lendemain midi.

Après une escale à San Francisco nous arrivons à Houston le Jeudi 6 Janvier au matin avec un jour de retard. Donc au lieu de visiter Houston nous prenons directement la route pour rejoindre Pensacola en Floride où nous sommes attendus le lendemain matin pour commencer mon nouveau stage.

J'espère que ce petit récit vous a plu car il nous aura fallu plus d'une journée pour le publier !! A très bientôt pour de nouvelles aventures ...